Küf mantarları, karanlık, sıcak ve rutubetli ortamlarda çoğalarak meydana gelen bir mantar türüdür. Bu mantar türü, havada bulunan sporların besinli ve nemli bir ortamda çoğalmasıyla oluşur. Küf mantarları binlerce ufak mantardan oluşur ve bunları fark etmek için mikroskobik inceleme gereklidir. Küf mantarlarının oluşma yerleri genelde çevredeki atıklardır. Çevredeki atıkları çürüterek küf yaparlar ve böylece doğaya katkıda bulunurlar. Ayrıca küf mantarları çeşitli sektörlerde de kullanılmaktadır. Sirke yapımında, süt ekşitmede ve ekmek yapımında küf mantarları kullanılır. Ayrıca küf mantarları sağlık sektöründe de kullanılır. Milyonlarca hastalığın tedavisinde kullanılan antibiyotikler küf mantarı çeşitlerinden üretilmektedir. Fakat küf mantarlarının zararları ve hastalığa neden olanları da vardır. Küf mantarları çok çeşitli hastalıkların nedeni olabilir. Hatta ileri seviyede bu hastalıkların sonucu ölüm bile olabilir. Küf mantarları küflenirken bulunduğu bölgeye yapışır ve bu bölgede parazit olarak yaşamaya devam eder. İşte ekmek, peynir, elma gibi gıdaların üzerinde bulunan küf mantarları çeşitli hastalıklara neden olabilir. Ayrıca bazı küf mantarları özellikle sonbahar aylarında bazı insanlarda alerjiye neden olabilir.

Küf mantarları nemli ve karanlık ortamları çok sever. Bu mantarlar birçok hastalığa neden olabilir. Küf mantarı hastalıkları kişiden kişiye farklılık gösterebilir. Mantarın miktarı ve bulunma süresi hastalığın ciddiyetinde önemli rol oynar. Temel olarak küf mantarları burun, sinüs, solunum, göz, cilt tahrişi, baş ağrısı, sinir sistemi ve cilt hastalıklarına neden olur. Fakat küfe uzun süre maruz kalınması durumunda daha ciddi hastalıklar oluşabilir. Küf mantarlarının bazılarında mikotoksin ve toksik küf bulunur. Bunlar kalıcı hastalıklara neden olabilir. Küfe uzun süre maruz kalan kişilerin solunum yollarında sıkıntılar ortaya çıkmaya başlar, vücut daha fazla enerji tüketir ve direnci düşer. Bu durumun sonunda zayıflama, kalıcı akciğer hastalıkları ve mukus üretimi oluşur.

Küf mantarları, zararlarının yanı sıra bazı faydaları ve kullanım alanları ile de dikkat çeker. Endüstriyel alanda, özellikle gıda sektöründe, sirke yapımında ve peynir üretiminde kullanılırlar. Bunun yanında, antibiyotik üretiminde de küf mantarlarının büyük rolü vardır. İlk antibiyotik olan penisilin, Penicillium adlı küf mantarından elde edilmiştir. Bu sayede milyonlarca insanın hayatı kurtarılmıştır.