Maya mantarları, bitki ve hayvan öz suyu dahil olmak üzere sıvı ya da nemli ortamlarda yaşayan bir hücreli mantarlardır. Bu mantarların eşeysiz üremeleri basit hücre bölünmesi veya tomurcuklanma yoluyla gerçekleşir. Hamurun mayalanması, bira üretimi, alkol fermantasyonu, ekmek mayalanması gibi süreçlerde maya mantarlarından yararlanılır. Bu mantarların üremesi için nemli, ıslak ortamlar oldukça uygun ortamlardır. Duş perdelerinde, çatı aralarında ve evlerdeki nemli diğer ortamlarda maya mantarlarının üremesi mümkündür.

Maya mantarları eşeyli üreme ve eşeysiz üreme yoluyla çoğalabilirler. Eşeysiz üremede, maya mantarları tomurcuklanma veya hücre bölünmesi yoluyla çoğalır. Eşeyli üremede ise askospor oluşumu görülür. Maya mantarları nemli ve sıcak ortamlarda daha fazla görülür ve özellikle çocuklarda pişik, kadınlarda vajinal bölgede, erkeklerde ise penis bölgesinde enfeksiyona yol açabilir. Nemli ve sıcak ortamlarda çalışan insanlar, özellikle postacılar, çiçekçiler, bahçıvanlar, ev hanımları, fazla kilolu olanlar, diyabet hastalığı olanlar ve aşırı terleyenler maya mantarlarının oluşumuna karşı dikkatli olmalıdırlar.

Maya mantarı enfeksiyonu genellikle kırmızı bölgeler ve kaşıntı ile kendini belli eder. Bu enfeksiyona sahip kişilerde sürekli kaşıntı hissi ve pullanmalarla birlikte küçük lezyonlar görülebilir. Mantar bulaşıcı bir hastalık olduğundan, enfekte bölgeyi kaşımaktan kaçınmak önemlidir. Vücudun herhangi bir yerinde çıkan mantar, başka bölgelere de yayılabilir.

Maya mantarı enfeksiyonlarından korunmak için nemden uzak durmak gereklidir. Parmak araları, koltuk altları ve diğer nemli bölgeler kuru tutulmalıdır. Bebeklerde pişik olan bölgeler kuru tutulmalı ve pişik önleyici kremler kullanılmalıdır. Ayrıca vücudu terleten naylon giysilerden kaçınılmalıdır. Cinsel ilişki öncesinde gerekli tedbirlerin alınması da önemlidir. Erkeklerde ve kadınlarda herhangi bir rahatsızlık varsa, hastalığın tedavisi kesinlikle yapılmalıdır.

Maya mantarları sadece sağlık sorunlarına yol açmaz, aynı zamanda endüstriyel ve biyoteknolojik uygulamalarda da önemli bir rol oynar. Özellikle biyoyakıt üretiminde ve çeşitli biyoteknolojik süreçlerde kullanılırlar. Maya mantarlarının genomlarının anlaşılması, biyoteknoloji alanında önemli ilerlemelere yol açmıştır.